こんにちは！新小岩の歯医者【新小岩たつみばし歯科】です！
「子どもの歯並びが少し気になる…」「矯正は大人になってからでも大丈夫？」
このように悩んでいる保護者の方は多いのではないでしょうか。
歯列矯正は大人になってからでも可能ですが、実は子どものうちに始める小児矯正には多くのメリットがあります。成長期ならではの治療ができるため、将来的な歯並びや噛み合わせに大きく影響することもあります。
ここでは、
- 小児矯正とは何か
- 小児矯正のメリット
- 大人の矯正との違い
- 小児矯正を始めるタイミング
について、わかりやすく解説します🦷✨
🦷小児矯正とは？
小児矯正とは、子どもの成長を利用して歯並びや顎のバランスを整える矯正治療のことです。
一般的に、歯列矯正は次の2つに分けられます。
①Ⅰ期治療（6〜12歳頃）
乳歯と永久歯が混ざる時期に行う矯正です。
主に顎の成長をコントロールする治療が中心になります。
目的は次のようなものです。
- 顎の成長バランスを整える
- 永久歯がきれいに並ぶスペースを作る
- 悪い癖（口呼吸・舌の癖など）を改善する
②Ⅱ期治療（12歳以降）
永久歯が生えそろった後に行う矯正です。
大人の矯正と同じように歯を動かして歯並びを整える治療になります。
つまり、小児矯正は
**「将来の歯並びを整えやすくするための準備」**とも言える治療なのです✨
✨小児矯正のメリット
では、子どものうちに矯正を始めるとどんなメリットがあるのでしょうか？
代表的なメリットを紹介します。
①顎の成長を利用できる
小児矯正の最大のメリットは、顎の成長を利用できることです。
子どもの顎はまだ成長途中のため、
- 顎を広げる
- 成長のバランスを整える
といった治療が可能です。
一方、大人になると顎の成長が止まるため、顎のサイズ自体を変えることは難しくなります。
②歯を抜かずに矯正できる可能性が高い
歯並びが悪くなる原因のひとつは、
「顎が小さく、歯が並ぶスペースが足りない」ことです。
小児矯正では顎を広げることで、
- 歯が並ぶスペースを作る
- 将来の歯並びを整えやすくする
ことができます。
そのため、大人の矯正と比べて
抜歯の可能性を減らせるケースが多いのもメリットです🪥
③噛み合わせを改善できる
噛み合わせの問題には、次のようなものがあります。
- 受け口（反対咬合）
- 出っ歯（上顎前突）
- 開咬（前歯が閉じない）
これらは顎の成長に関係している場合が多いため、子どものうちに治療すると改善しやすいのです。
早めに対処することで、将来の大きな矯正治療を防ぐことにもつながります。
④悪い癖を改善できる
歯並びが悪くなる原因には、生活習慣も関係しています。
例えば、
- 口呼吸
- 指しゃぶり
- 舌で歯を押す癖
- 頬杖
などです。
小児矯正では、歯並びだけでなくこうした癖の改善指導も行います。
これにより、歯並びが再び悪くなるリスクを減らすことができます。
⑤将来の矯正が簡単になる
小児矯正を行うことで、
- 歯が並びやすい環境を作る
- 顎のバランスを整える
ことができるため、もしⅡ期治療が必要になった場合でも
治療期間が短くなる可能性があります。
🦷小児矯正と大人矯正の違い
ここで、小児矯正と大人矯正の違いを整理してみましょう。
小児矯正
特徴
- 顎の成長を利用できる
- 歯並びの土台を整える
- 抜歯を避けられる可能性が高い
目的
歯並びが悪くならない環境を作る
大人矯正
特徴
- 顎の成長は利用できない
- 歯を動かして歯並びを整える
- 抜歯が必要になる場合がある
目的
現在の歯並びを整える
つまり、
小児矯正＝予防的な矯正
大人矯正＝治療的な矯正
という違いがあります✨
⏰小児矯正はいつから始めるべき？
小児矯正の相談は、一般的に6〜7歳頃が目安です。
この時期は、
- 前歯の永久歯が生え始める
- 顎の成長が活発
というタイミングです。
ただし、次のような症状がある場合は早めの相談がおすすめです。
- 受け口
- 前歯が出ている
- 歯がガタガタしている
- 口呼吸がある
歯科医院では、歯並びだけでなく顎の成長や噛み合わせもチェックします。
「矯正が必要かどうか」も含めて判断してもらえるので、
まずは相談だけでも問題ありません。⇒詳しくはこちらのページへ
👨👩👧保護者が知っておきたいポイント
小児矯正では、保護者の協力も大切です。
例えば、
- 装置をきちんと使う
- 定期的に通院する
- 歯磨きをしっかりする
といったサポートが必要になります。
また、小児矯正はすべての子どもに必要なわけではありません。
歯並びや顎の状態によって、
- 経過観察でよいケース
- すぐ治療した方がよいケース
があります。
そのため、まずは早めに歯科医院でチェックを受けることが大切です🪥
🦷まとめ
子どもの歯並びは、将来の口の健康に大きく関わります。
小児矯正には、
- 顎の成長を利用できる
- 抜歯の可能性を減らせる
- 噛み合わせを改善できる
- 悪い癖を改善できる
といった多くのメリットがあります。
一方、大人の矯正は歯並びを整えることはできますが、顎の成長を利用した治療はできません。
そのため、歯並びが気になる場合は
✨ 「早めに相談すること」がとても大切です。
子どもの歯並びが気になる方は、ぜひ一度歯科医院でチェックを受けてみてください。
早めの対応が、将来のきれいな歯並びと健康な噛み合わせにつながります。
ご相談はJR総武線「新小岩」駅北口から徒歩３分の歯医者【新小岩たつみばし歯科】へご相談ください。